Что же представляют собой хламидии? Хламидии - это патогенные грамотрицательные облигатные внутриклеточные бактерии. Размер хламидий составляет в среднем 250-300 нм и при первичном инфицировании они поражают клетки основных барьерных систем организма.

Хламидии поражают как животных, так и человека, зоонозные формы заразны для человека. Хламидия трахоматис (Chlamidiya trachomatis) была открыта в 1903 году Л. Гельберштедтером и С. Провачеком.
Кроме хламидии трахоматис в род Хламидия входят хламидия муридарум ( возбудитель заболевания у грызунов), хламидия суис (выделен у свиньи).

Второй род семейства Хламидиацее представлен 6 видами: хламидия пневмоние - вызывает респираторные инфекции у животных и человека;

• хламидия пекорум - поражает сумчатых, млекопитающих и свиней;
• хламидия пситтачи - поражает птиц, человека;
• хламидия абортис - вызывает аборты у жвачных животных, людей;
• хламидия  кавие - конъюнктивиты и поражения половых органов у морских свинок;
• хламидия фелис - риниты и конъюнктивиты у кошек и людей.

В 75% случаев инфекции, вызванные хламидия трахоматис и хламидия пневмоние могут протекать мало- или бессимптомно. В результате воздействия провоцирующих факторов - переохлаждения, стресса, вирусных инфекций, в том числе гриппа, снижения иммунитета, чрезмерного употребления алкоголя поражение, вызванное хламидиями может привести к глубоким системным изменениям во многих органах и тканях, провоцировать аутоиммунные реакции с необратимым исходом.

Хламидии развиваются в органах, покрытых призматическим эпителием. Хламидия трахоматис повреждает слизистую оболочку уретры, канала шейки матки, маточных труб и приводит не только к острым воспалительным процессам (уретрит, простатит, цистит), но и к переходу в хроническое состояние с последующими часто необратимыми осложнениями, в том числе непроходимостью маточных труб и развитием бесплодия у женщин, при распространении воспалительного процесса на придаток яичка - к обтурационной форме мужского бесплодия.

Хламидии , благодаря своему строению, занимают промежуточное положение между вирусами и бактериями, поэтому диагностика и лечение становятся существенно сложнее, чем при банальных инфекциях. Главной биологической особенностью хламидий является уникальный внутриклеточный цикл развития, состоящий из двух форм возбудителя.
Элементарные тельца хламидий - адаптированные к внеклеточному выживанию, не подверженные действию антибиотиков.
Ретикулярные тельца хламидий - форма внутриклеточного существования микроба, паразитирующая за счет клетки - хозяина, обеспечивает размножение хламидий.

Полный внутриклеточный цикл развития хламидий составляет 48-72 часа, после гибели клетки - хозяина сотни хламидий попадают в межклеточные пространства и инфицируют другие клетки. Постинфекционный иммунитет нестойкий и краткий. Нередко отмечаются случаи реинфекции и суперинфекции хламидией. Всё чаще наблюдаются случаи персистентных форм хламидий , которые при неадекватном лечении остаются жизнеспособными и нечувствительными к действию антибактериальных препаратов.

Хламидии имеют высокую контагиозность. Хламидиоз выявляют у 80% женщин - половых партнерш инфицированных хламидиями мужчин.

В 70%-85% случаях хламидии сочетаются с другими ИППП (инфекциями, передаваемыми половым путем) - сифилисом, гонореей, трихомониазом, микоплазмозом, уреаплазмозом, молочницей. Такие сочетания инфекций усиливают патогенность каждого входящего в ассоциацию микроба, усложняют и удлиняют курс лечения хламидиоза.